看脚印，科学家测出了这只恐龙的“时速”

驰龙的模拟图像

这片足印化石弥足珍贵 （新华社图）

□冯源

最近，浙江自然博物院金幸生团队与日本福井县立恐龙博物馆的同行，在国际专业期刊《白垩纪研究》在线发表了一项研究成果，内容是他们对一串恐龙化石脚印进行分析，测出了留下脚印的这只恐龙当时的“时速”。

金幸生团队于2019年在浙江义乌发现了这片化石，它们应该是在距今约1亿年前的晚白垩纪早期，由一只生活在炎热潮湿、植被茂盛的水网地带的恐龙踩出的一串共9个脚印。从足迹上看，这只恐龙可能是四川伶盗龙属。这种恐爪龙类恐龙的后脚第二脚趾的爪子特别大，而且高高抬起，一般不着地。因此，恐爪龙行走时，后脚只有第三、四趾着地，脚印是非常典型的二趾结构。

就像交警可以从刹车时轮胎的摩擦痕迹推测车速，刑警可以从脚印推测嫌犯的身高，恐龙研究者也能根据恐龙足迹，推算出恐龙当时是在跑还是在走、速度有多快。金幸生说，通过研究现生动物的行走方式，业界已有一套较成熟的数学模型：用足迹长度推算出身高，再用身高和复步长推算出行走速度。

他们测量了这片恐龙足迹的长宽、两趾间角度、单步长和复步长，最后得出了结论。因为恐爪龙类又分为驰龙和伤齿龙两类。两者后肢与身材比例不同，推算出的身高也不同。虽说这片化石中的足迹与属于驰龙的伶盗龙一致，但是“本尊”并不能简单定性为伶盗龙。研究者在充分考虑已知条件情况下认为，如果这是只驰龙，推算出的身高是51.8厘米，行走速度是每小时6.1公里；如果它是伤齿龙，推算出的身高是65.6厘米，行走速度是每小时4.6公里。总之，它当时是闲庭信步，既没在捕食，也没在逃命。

金幸生说，浙江之前发现过蜥脚类、鸟类、非恐爪龙类兽脚类和翼龙类等足迹化石，这次是浙江首次发现恐爪龙类恐龙足迹化石。