同样“睁眼看世界” 苹婆与假苹婆有不同

苹婆花序

苹婆花序

假苹婆花序

文/周肇基

图/严斯凤

近来广东地区的苹婆正在结果期。人们同时还发现，与苹婆颇有些相似的另一种植物也开始结果，它们的名字却叫“假苹婆”。

细观形态有别

苹婆是种梧桐科常绿乔木，树干通直，株高5米-20米，叶枝繁茂。夏初开花时，圆锥花序顶生或腋生，长达20厘米，着生小花、无花瓣，花萼钟状，长约1厘米，起初为乳白色，后来变为淡红色，花萼5枚裂片在顶端互相结合，形若巧夺天工的“小灯笼”，迎风飘荡，一整片看去又若瀑布飞流直下，十分美丽。花期过后，树上便结出蓇葖果（蓇葖是指果实的一种类型，表现为单室、多籽，成熟时果皮仅一面开裂。常见于毛茛科、木兰科、景天科、梧桐科植物）。果初为绿色，继而变黄色、橙红色，成熟时为鲜红色。果荚呈放射状排列，7-8月时成熟后会开裂，通常每个果里有1-3粒黑色种子，每个直径大约1厘米-3厘米，形状极似亮晶晶的黑眼珠，加上外壳，状如凤眼，故名“凤眼果”。当全树挂满多色的长圆形的蓇葖果，一串串的“黑眼睛”悬挂在碧绿叶海中，整棵树便像是在“睁眼看世界”。

同样为梧桐科常绿乔木的“假苹婆”，其形态和生态特性、原产地都与苹婆类同。但叶片明显比苹婆窄小，花序也明显比苹婆短，夏初开花，同样无花瓣，花萼有5枚淡红色萼片，呈五星状，长4毫米-6毫米。同样结蓇葖果，起初绿色，继而转为黄色、橙红色，成熟时为鲜红色。但秋季成熟时果皮仅一面开裂，露出10粒以下黑珍珠似的种子，但其种子数量虽远多于苹婆，直径却只有1厘米左右。

经济价值相当

苹婆种子富含多种营养元素和油脂，食用可蒸、煮、炒，味似板栗般香甜，还可制成干果、糕点，亦可入馔为“岭南名菜”，如苹婆红烧肉、红焖鸡。种子亦可榨油。广东习俗中，凤眼果还是七姐诞（“七姐”来源于牛郎织女的传说，指“织女”）的祭品，故又有“七姐果”之美称。

苹婆木材坚韧，可制家具、箱盒、建筑材料；且木质轻柔，又可制成乐器。树皮更含优质纤维，可用于造纸、织麻袋。其叶大光洁，两广民俗中常用于裹粽子、糍粑，别有一番风情。据自古以来的相关记录，凤眼果（种子）和凤眼果壳还有药用价值。所以，苹婆不仅是一种值得提倡和推广的木本粮食植物，还是用途广泛的经济植物，可谓“浑身是宝”。民间甚至认为，苹婆是寓意美好的“风景树”，镇宅聚气，象征着整个家庭兴盛发达，因此多种于庭院和居家周边。

但苹婆的凤眼果产量不高，拿来拜祭有时都不敷应用，所以民间常以相似的假苹婆果实为代用品。

假苹婆的蓇葖果分果较多，个头比花生米略小，但数量远多于苹婆种子，且同样富含淀粉、脂肪，种仁含油脂22.5%，可炒熟或煮熟供食用，也可榨油。所以在这方面，两者经济价值可谓相当。但假苹婆树枝叶不如苹婆树密集繁茂，叶片也较窄小，无法用来包裹粽子、糍粑。其木本材质也相对为中等，只宜做农具等短小径用材。