这蝴蝶蛹 可以拿来做胸针了

虎斑蝶蛹（资料图片）

奇趣生物

一种名为“Mechanitis polymnia”的蝴蝶，主要分布于中美洲和南美洲的热带雨林中，因为翅膀上的纹样比较像老虎，所以也被称为“橙色斑点虎斑蝶”。它们并不算那种“华丽族”的蝴蝶，但它们却有一样东西特别能吸引眼球——它们的“蝴蝶蛹”，看上去金光灿灿的，就像人类用金属做成的精致首饰。

这种虎斑蝶个头不大，翼展仅65到75毫米，它们的蛹通常是挂在树叶背面、树枝下或是墙壁上。让这些蛹看起来金灿灿的主要原因是一种名为甲壳素的天然化学物质，这种物质普遍存在于虾蟹昆虫等甲壳动物的外壳上，部分鱼鳞也有这种成分，此外一些鸟类的羽毛、蝴蝶翅膀的鳞片上都会有这种甲壳素。这种物质通过不同的结构组合会产生一种名为“薄膜干涉”的现象，这种现象会让拥有甲壳素的物体拥有“结构色”。它并不含任何金属成分，只是看上去很有金属感，所以这种蛹其实也远没有看上去那么“坚硬”，反而十分脆弱，一碰就会碎掉，而且这种金属光泽持续时间也不会太久，短短几天内就会没有了。

有趣的是，这种虎斑蝶的蛹之所以会是这种颜色，并不是为了吸引注意力的，反倒是为了分散捕食者的注意力——这是一种很有效的自然防御机制，它们反光的外表在大自然中其实很难被看到，有助于它们更好地隐蔽。就算被发现，也会被以为是非生物的物质，起到一种震慑作用，令捕食者敬而远之。（小绿）