通过太空垃圾可以找到外星人？

通过太空垃圾可以找到外星人？

□康斯坦丁

人类活动正在全球范围内影响着地球的各个系统：工业污染物在大气中积累，对全球气候和生物多样性有着潜在的长期影响。不久的将来，这种工业污染很有可能从几百光年外就能被检测到。也就是说，某一天，外太空文明也许能因为我们的污染程度发现我们的存在。

与此相反，如果外星人有着和我们相似的文明，或许我们也能够通过它们产生的污染物来检测到它们的存在？

地球的克拉克轨道不透明程度在增长

太空垃圾在无限的太空中随意飘浮，直到被某颗星球的引力所吸引，如同卫星被行星吸引一样，开始一段围绕着该星球展开的旅程，但它却可能并不属于这个星球的文明。有时候，一个文明的空间垃圾还极有可能恰好是另一个文明的宝藏。

当我们想到可能见到其他世界的文明迹象时，许多人都将注意力放在那些需要极端进步的文明产物上，比如巨型激光设备或戴森球之类的巨大的人造结构，因为它们可以从恒星中获取能量。对于宇宙太空中的那些垃圾，科学家一直想要研究的，通常是如何才能够清除掉它们。但西班牙加那利群岛天体物理研究所的Hector Socas-Navarro计算出，通过寻找围绕着地球运转的各种星星的附属物，或许就能够找到另一些世界的文明。

这些物质通常就存在于“克拉克轨道”中。地球的同步卫星大都在这个被称为“克拉克轨道”的地方运行着。该轨道又称为地球静止轨道，是特别指卫星或人造卫星垂直于地球赤道上方的正圆形地球同步轨道——轨道半径大约为42164公里。地球静止轨道属于地球同步轨道的一种。许多类型的卫星在这个地球同步轨道中所发挥的效果都是最好的，它们与地球的旋转速度相匹配，因此能保持在与地面相对应的一个大致固定的位置上。这应该也是电信、地球观测和监视等卫星顺利工作的关键。Socas-Navarro称，他们计算出，过去15年间，地球的“克拉克轨道”的不透明度在呈指数级增长。原因显然源于太空垃圾的增加。如果这种趋势继续下去，它将在2200年左右就能从附近的外星世界被很明显地观察到。

上百亿颗卫星才可能发现观测痕迹

并不是所有的卫星都能被回收，它们一旦脱离了监测或完成了使命而被废弃，就成了流浪在这个轨道中的太空垃圾。

科学家表示，大规模的太空垃圾在太空中任何一个星球周围不断地堆积，都会形成一些不透明带，而这些太空垃圾会直接遮蔽来自于它所围绕的恒星的光源。Socas-Navarro称，如果我们在观察某颗行星时，知道它的质量和旋转周期后，就可以算出其“克拉克轨道”的半径，然后，当这颗行星经过它的恒星和地球之间时，我们就可以观察到这颗行星的“克拉克轨道”的痕迹。不过，能够在数十光年远的地方观察到这种痕迹，Socas-Navarro认为，至少需要这颗行星的“克拉克轨道”中有100亿到1万亿颗卫星，而且每颗卫星的平均半径最小为1米——以此作为参考，现在只有几千颗卫星正在绕地球飞行，所以地球要想达到这种在数十光年外能被观察到的程度，只怕卫星数量还远远不够。

观察克拉克轨道可能会发现外星文明

这个思路启示了我们，这些太空垃圾既然可能让地球被可能存在的外太空文明观察到，也应该有可能成为帮助我们发现外星文明的重要途径。如果那些系外行星上真的存在着某些高度发达的文明，即便只是跟我们地球上的文明比较相似，必然也会产生很多太空垃圾，并导致这颗系外行星所接受到来自其所围绕的恒星的光，发生很大的弯曲或者是留下某些特别的痕迹。

Socas-Navarro还提醒称，一个文明世界创造出的“克拉克轨道”是需要认真管理的，因为那么多卫星围绕着一颗行星运行，要防止它们撞到一起将是一项艰巨的工程——这意味着管理者们还活着，而不是死亡或消失了。所以如果能观测到一颗行星有这样的一个“克拉克轨道”，就能说明很多问题，比如，这颗行星上可能存在生命。

目前。我们的系外行星测量工作仍在进行中，还没有任何类似发现，但这应该是一个方向。