迎春花：第一个向人们送来春天的消息

迎春花：第一个向人们送来春天的消息

　　孙其峰 《迎春花》

迎春花是春天第一花。对其“迎春”之名，自宋代以来便有颇多议论，有人认为它浪得虚名，有人称它为“僭客”，但大多数人还是认为这个美名是实至名归。

文、图 钟葵

迎春花敢当“东风第一枝”

“好一朵迎春花，人人都爱它。好一朵迎春花，迎来大地放光华……”这首名为《迎春花》的粤语歌曲，相信许多广东人都耳熟能详。此外，还有一首普通话版的《迎春花》，也传唱甚广。然而，虽然很多人会唱《迎春花》，但若问迎春花长什么样子，恐怕很多人都不知道。这大概是因为迎春花不是都市里常见的花卉，在春节期间各种花市中，也难觅其芳踪。即使偶尔出现，也被淹没在各种名花异卉的海洋中，所以很多人都不认识它。

“人人都爱它”的迎春花，是木樨科素馨属丛生落叶灌木，枝条纤细，如柳枝般婀娜多姿，花开六瓣，先叶开放，颜色金黄，香气清淡，虽称不上国色天香，但纤秾娇小，十分可爱。《群芳谱》载：“（迎春花）丛生，高数尺，有一丈者。方茎厚叶，如初生小椒叶而无齿，面青背淡，对节生小枝，一枝三叶，春前有花如瑞香，花黄色，不结实……虽草花，最先点缀春色，亦不可废。”它的芳名，得自与众不同的花期。在春寒料峭、百花尚在沉睡时，它率先开放，一枝独秀，第一个向人们送来了春天的消息，因此人们将它命名为“迎春花”。故在二十四番花信风中，立春之后第一个花信风便是迎春花。

春天是百花盛开的季节，其中不乏奇葩异卉，迎春花敢当“东风第一枝”，独得“迎春花”之名，本是实至名归，正如宋代诗人韦骧《迎春花》诗所说的：“欺梅压柳肯相然，佳号迎春岂浪传。细叶茸茸垂绿发，繁英璨璨簇金钿。”但也引起了一些人的非议，元代的《三柳轩杂识》称迎春花为“僭客”，认为它只是山花野草，却争做春天第一花，如此岂不僭越。

也有人认为它颜值平平，貌不惊人，是浪得虚名。如宋代刘敞的《迎春花》诗曰：“秾李繁桃刮眼明，东风先入九重城。黄花翠蔓无人愿，浪得迎春世上名。”专门为百花评级的《花经》和《瓶花谱》，也不大看重迎春花，给它的评级分别是“七品三命”和“六品四命”，在百花中居中下之列。

大诗人白居易对迎春花情有独钟

尽管如此，古代大多数文人墨客还是挺喜欢迎春花的。如唐代大诗人白居易就对迎春花情有独钟，他写给刘禹锡的《代迎春花招刘郎中》诗曰：“幸与松筠相近栽，不随桃李一时开。杏园岂敢妨君去，未有花时且看来。”“松筠”即松与竹，“杏园”是唐代新科进士游宴之地。诗中称迎春花与松竹为友，不畏严寒，节操坚贞，不肯随艳丽的桃李一起开花，而是先于群芳傲然怒放，并热情地邀请刘禹锡在桃、李、杏等花未开时，不妨来杏园看一看。这首诗借花喻人，风趣隽永，含蓄地写出了刘禹锡的倜傥风流和高洁的品德。

白居易还有一诗名为《玩迎春花赠杨郎中》，诗中写道：“金英春萼带春寒，黄色花中有几般。凭君语向游人道，莫作蔓菁花眼看。”意思是在黄色花卉中，像迎春花这样敢在春寒料峭中怒放的没有几种，人们不要把它当作“蔓菁”之类寻常花草看待。所谓“蔓菁”，就是大头菜之类的植物，冬天把它养在水里，有时也能开出小黄花来。

宋代名将韩琦对迎春花也颇为欣赏，有诗曰：“覆阑纤弱绿条长，带雪冲寒折嫩黄。迎得春来非自足，百花千卉共芬芳。”意思是，迎春花纤弱嫩绿的枝条攀附在栏杆上，冒着风雪严寒开出黄色的小花，它并不因为首先迎接春天的到来而感到自满，而是要与百花千卉在春天共芬芳。这首诗称赞迎春花不仅不畏严寒，气质非凡，而且胸襟开阔，甘守平凡，默默奉献。此诗是借花自喻，近现代工笔花鸟画名家于非闇曾根据其诗意，创作《迎春图》，并将此诗题于画上。

在古代，迎春花与梅花、水仙、山茶花被称为“花中四友”。此外，迎春花还有一些很别致的名称。它在初春开花时，尚无叶片，一朵朵黄色的小花缀满整条枝身，因此古人赐给它一个雅号——“金腰带”。这个雅号在宋代已有，宋人赵师侠有词曰：“纤秾娇小，也解迎春早。占得中央颜色好，装点枝枝新巧。东皇初到江城，殷勤先去迎春。乞与黄金腰带，压持红紫纷纷。”所谓“中央颜色，即黄色。古人将五行金木水火土分配四方和中央，土居中，色为黄，黄色代表高贵，故曰“占得中央颜色好”。“金腰带”在古代只有朝廷高官才能佩戴，迎春花有此别名，自然也是高贵的标志。

对“金腰带”这个雅号，人们不仅非常欣赏，而且对其来历很感兴趣。如清人叶申芗有词曰：“未有花时春易买，笑还占，中央色在。谁与赐嘉名，争说道，金腰带。”是谁赐此嘉名？民间传说，范蠡用美人计灭了吴国后，与西施泛舟五湖，恰逢迎春花开，便折下一枝围在西施腰间，黄色的迎春花，看上去有如一条金灿灿的腰带，于是范蠡便戏称这种花为“金腰带”。当然，这只是传说而已，到底是谁赐嘉名，已经无从可考了。

　　方君璧 《迎春》

迎春花开于早春

探春花开在春末

迎春花还有一别名叫“金梅”。《滇志》云：“（迎春）花黄色，与梅同时，故名‘金梅’。”迎春花与梅花开放的时间接近，因其花为黄色，故有“金梅”之称。但迎春花与梅花区别甚大，花的颜色不同，花形也不一样，梅花五出，迎春花是六瓣。

迎春花与连翘、棣棠等花颇为相似，不仅在一些古代艺术品中难以辨别，在现实中也极易混淆。如近代画家赵云壑有一幅画描绘的是棣棠花，但往往被误认为是迎春花。迎春花与连翘均为黄色小花，其区别主要在花瓣和枝条。迎春花是六瓣，连翘是四瓣。迎春花的枝条是四棱状，古人称之为“方茎”，这个特点是独一无二的，而连翘则是枝条皆圆。

　　清 陈书《岁朝丽景图》

棣棠花也是金黄色，故又名“鸡蛋黄花”，有单瓣，有重瓣，重瓣棣棠圆如小球。另外，迎春花与探春花也极易混淆，这两种花同科同属，但花期不同，迎春花开于早春，探春花则在春末开花，故又名“迎夏”。迎春花是落叶灌木，而探春花是半落叶植物，花开五瓣，与迎春花不一样。

清代画家钱维城曾画过一组《景敷四气冬景图》，其中一幅画迎春花与丁香，乾隆为其题诗曰：“赭英粉萼共争新，不独迎春且探春。大矣乾元善资始，物犹如此况乎人。”诗中提到“迎春”和“探春”，但图中之黄色花为六瓣，显然是迎春花。但迎春花与探春花为同属植物，说迎春花“不独迎春且探春”也未尝不可。

历代花鸟画中，以迎春花为题材的作品并不多见。明清时期，一般只出现在贺新春的《岁朝图》或《清供图》中，如清代女画家陈书的《岁朝丽景图》中就有迎春花。近代以来，不少画家喜欢画迎春花，如于非闇、方君璧、陈半丁、孙其峰等，均为画迎春花的名家。