一年一度的世界读书日将至，读书读人亦读城。春日闲闲，我们如何造访阅读肇庆这一座千年的城，以为阅读岭南之示例？且看肇庆市宣传部编、知名学者周松芳著的《天下一端：肇庆历史文化九章》。
在岭南的腹地，有这样一个地方：它沟通东西，连接南北。这里是苍梧故地、高要陈迹；这里流淌着端溪，在隋唐时称端州；北宋末年，这里曾是端王赵佶的封地，入正大统后，改端州为肇庆，寓意此处为吉庆肇始之地。明清时期，两广总督府驻节于此近二百载。
时光流转，风姿依旧。苍梧的云还在，宋城的砖还在，江声千年不改，非是无挂碍，终是有所待。这个春天，逆时间之流而上，我们去往肇庆，去往端州，去往更古更远的从前。
砚，是肇庆的魂
走进肇庆，就走进了石头的故事里。这石头，非同一般，姓石名君默，出身肇庆羚羊峡，经过开采雕琢，与宣城毛元锐（笔）、燕人易玄光（墨）、华阴褚知白（纸）结为好友，因其爱洁、坚韧、温润等美好品格，被帝王尊为“文侯”。这，便是端砚的故事。
端砚，乃四大名砚之首，注定与文人墨客结缘。唐代书家褚遂良的一方端溪石渠砚铭，开启了千年的吟咏。李贺的“端州石工巧如神，踏天磨刀割紫云”，至今仍在采石硐中回响。苏东坡爱砚，留下六篇砚铭。米芾痴砚，一部《砚史》为端砚留下了最重的篇幅；张邦基一语道尽端砚的地位——“砚之美者，无出于端溪之石”。
端砚之所以名贵，不仅因为石质温润、呵气成墨，更因为它承载了太多文人的心迹。包拯离任时，“不持一砚归”，掷砚成洲的传说，让西江中多了一个砚洲岛，也让“包青天”的名字从这里传遍天下。
《易经》有云：“介如石，贞吉。知微知彰，知柔知刚，万夫之望。”端州之砚，已得大道。
城，是肇庆的骨
若想触摸肇庆的筋骨，一定要走上那道宋城墙。
这是广东唯一主体完整的古城墙，始建于宋皇祐六年，初为土城，后拓为砖城。城砖上可见三十多种不同时期的铭文，被称为“砖的博物馆”。站在朝天门前，红色的城门古朴厚重，门额上“朝天”二字，静默如初。
沿石阶登上城墙，视野豁然开朗。披云楼矗立在高处，明代已是肇庆八景之一，名为“披云鹤唳”。如今云雾依旧常绕楼头，只是仙鹤已随古人远去。往西望去，丽谯楼的红墙隐约可见，那是高悬“肇庆府”匾额的地方。
正所谓“众志成城”。在中国士大夫心中，城楼的修筑并非官威的夸耀，而是民心的夯土。为政者有道，则土亦是铁；为政者无道，那砖便是沙。今日的古城，已不复当年防寇御敌的功效。放眼望去，今日的古城墙上，尽是熙熙攘攘的游客、喧腾有力的锣鼓、流光溢彩的华灯……演绎着太平年景，诉说着和气致祥。
城在，骨在，民心在，则肇庆恒在。
山水，是肇庆的韵
肇庆之美，一半在人文，一半在天工。
七星岩如北斗七星，布列在星湖之中。唐代李邕的《端州石室记》，刻在岩壁上，开启了“千年诗廊”的序章。此后一千多年，包拯、周敦颐、俞大猷……无数文人墨客、名将重臣在此留下题刻，与山水相映成趣。
梅庵藏在城西，相传六祖惠能在此插梅。庵中那株千年古梅，岁岁年年，香雪如故。惠能与肇庆缘分颇深，四会有“六祖岩”，怀集有“六祖岭”，都是他当年潜修之地。
阅江楼雄踞江畔，始建于明代，最初是崧台书院。南明永历帝在此检阅水师，晚清彭玉麟在此督办军务，1925年，叶挺独立团在此成立，北伐铁军从此誓师出征。
这便是肇庆的韵——在山水之间，在笔墨之间，在千年不绝的江声与钟磬之间。
人，是肇庆的心
人，是一座城市的心。心在跃动，城便是活着。
汉代陈元，传《左氏春秋》，一门三代皆儒宗，让岭南的读书声传到了中原。唐代莫宣卿，十七岁高中，是岭南第一位状元。两宋之交，又有李昴英。他是宋代广东唯一的探花，元兵南下时，他在广州组织义勇，死守城池。明代李质，这位洪武年间的兵部尚书，为官清正，一生一保境安民为念，深得明太祖信任。
有的名字，在历史的星空下光彩熠熠；有的名字，散落在史书的字里行间；更多的人，没有留下名字。他们是采石的工匠、筑城的民夫、捕鱼的船家、读书的学子……他们在西江边出生，在城墙下长大，日常的俚语，是脱口而出的乡音；龙母诞辰时的香火，是绵延不绝的虔诚；饭桌上的菜肴，是最难忘却的粤味。一代又一代的端人，把肇庆的故事传下去。
就这样，通过《天下一端：肇庆历史文化九章》，从砚台到山水，从城垣到文脉，从名宦到乡贤，从风物到饮食，从精选的历代文献、碑刻、史传、诗文，我们得以读懂这本书勾勒的肇庆的前世今生，也明白肇庆何以成为岭南文化之端，中华文明之一端。
九章写不尽，天下一端城。这个春天，我们去肇庆。书中见。