与《大学心读》作者柳恩铭先生交流，常常感受一种“乐以天下，忧以天下”传统士人情怀，这种情怀常常令很多人感染和感动，表现在学术追求上就是走出一条非功利的道路。他重注儒家经典，不是为了发表论文，不是为了评职称，而是为了理想和信仰。这种士人情怀还表现在“经世致用”的人生态度，他研究的儒家思想本质上是伦理哲学，实践理性是其鲜明特征。一方面他把丰富的教育实践和社会历练转化为伦理哲学智慧，把人生的各种挫折和教训都转化为学术成果，另一方面，又把儒家生命情感智慧，应用于教育管理和社会治理，而且都取得非常好的成绩。其实，这就是中国传统学术“知行合一”的路径。《大学心读》也是作者知行合一的学术成果。
自从朱熹先生《四书章句集注》刊行之后，原本《大学》，或称古本《大学》逐步淡出了学界，讲原本《大学》的人几乎没有。朱熹先生之前，北宋司马光曾经按照原本《大学》讲学；朱熹先生之后，心学集大成者王阳明也是依照原本《大学》给弟子们讲学，遗憾的是司马光和王阳明两位先哲都没有留下讲稿。书商出于利益追逐，居然把西汉戴圣《礼记》第42章中的《大学》也换成了经过朱熹先生打乱顺序重新编排的朱本《大学》，现在大家所能见到的《大学》基本都是朱本《大学》。古本《大学》或者原本《大学》逐步淡出了人们的视野，甚至逐步被人遗忘。
2015年8月16日夜晚，“四书心读”丛书作者柳恩铭先生，驱车赴江西赣州地区讲《教育视域的王阳明心学》，因缘和合，在山中旅社小住一晚，做了一梦，王阳明先生进入了恩铭先生的梦中，讲授了他此前从未见过的古本《大学》，并托付他以古本《大学》，把《大学》的精神弘扬出去！古今中外，文化托梦史书均有记载，于恩铭先生而言，无疑激发了重注《大学》的使命感和责任感！恩铭先生经过十年的研究，撰写《大学心读》，恢复了《大学》的本来面目，深度发觉了古本《大学》的人本精神和民本智慧，成功地把几乎绝迹的古本《大学》及其精神带回当代！
《大学心读》与朱熹先生《大学章句集注》的区别：一是版本不同：《大学心读》是以古本《大学》（又称原本《大学》）为底本的解读，而《大学章句集注》用的是程颐和朱熹师徒共同重新编排文本次序的版本；据恩铭先生研究，在程颐和朱熹的全部著作当中，并没有找到程颐先生重新编排《大学》文本的证据。程颐先生重新编排《大学》，只是朱熹先生撰写《大学章句集注》，底气不足，假借北宋程颐名义的说辞而已。这就像两千多年来，很多人想坚持自己的某个主张，又不自信，于是就称是孔子说的一样。除了《论语》，其他文献记载孔子说的话，伪造居多。二是结构不同：《大学心读》理清了古本《大学》的结构，证明了古本《大学》不存在经传之别，全文浑然一体，层次清晰，逻辑严谨，论证严密；《大学心读》采用的古本《大学》属于总分结构，全文分三部分，第一部分讲大学三纲领，第二部分讲“明明德”——内圣的过程，第三部分讲“亲民”——外王的过程。《四书章句集注》打乱了古本《大学》进行了重新编排，做出了自以为是的“思维导读”式的解说，这种做法，在中国古代学术史上空前绝后，但是值得商榷，如果有证据，更应该批评。三是著作定位不同：恩铭先生认为“大学之道”是君子之道，成为君子，无关年龄，只要人格独立，思想独立，就是君子；朱熹先生则强调“大学之道”是相对于洒扫应对的“小学”而言，贬低了曾参和《大学》智慧。四是关键点理解不同。比如“格物致知”，恩铭先生不同意朱熹先生“研究万物之理而后发现良知”的解读，赞成王阳明“格除过分物欲，回归守护良知”的解读。在朱熹的年代，人类尚无研究万物之理的冲动和理想，也不可能在研究万物之理的过程中发现人之为人的生命情感智慧。“万物之理”和“本心本性”是两个平行的系统，研究“万物之理”不可能回归和守护“本心本性”。就算是今天科学技术如此发达，人们研究伦理哲学的路径，依然不是穷万物之理而发现良知、回归良知、守护良知；恰恰相反，在万物之理面前，人类逐渐迷失了自己，很多人有意无意把自己异化为工具。
最根本在于价值取向不同。《大学心读》弘扬的是先秦儒学的人本伦理哲学和民本政治哲学，站在人的立场上说人话，倡导人通过自身的修养以完善人格，站在人民的立场上维护人民的利益。《大学章句集注》维护的是皇权和既得利益。《大学心读》与《大学章句集注》的价值取向不同，聚焦在“亲民”二字。朱熹先生认为“亲民”应做“新民”，即意味着以吏为师，以上位者为师。恩铭先生坚持认为，“亲民”就是任何自然人必须首先亲近家人且学会与家人相处，亲近族人且学会与族人相处，亲近世人且学会与各种各样的人相处。“亲民”就是社会人必须在社会结构中实现人生价值，在社会结构中成为人格独立的人，成为自由思想的主人，成为历史自由意志的本体。“亲民”就是作为政治动物的人，上位者走向基层，走群众路线。高手在民间，发现和发掘全民智慧；人民自立自强，才是国家强大的前提。
周文王姬昌起用渭水边钓鱼的姜尚，以边陲之地，挑战商纣王成功，且拥有八百年江山。刘邦谋臣能用张良，后勤能用萧何，军事能用韩信，最终在垓下战胜项羽。中国大学初创时期，蔡元培贵为中国第一校的校长，却礼贤下士，先后拜请清朝遗老辜鸿铭、文坛旗帜陈独秀、文学巨擘周树人等加盟北京大学，这些人相对于政治地位比教育部部长还高的北京大学校长，当然都是民，但是“亲民”让北京大学成为当时大学的旗帜。梅贻琦贵为清华大学校长，邀请没有学历的陈寅恪加盟清华，邀请清末遗臣王国维加盟清华，邀请留美才俊赵元任加盟清华，邀请思想启蒙者梁启超加盟清华，这四位导师相对于位高权重的梅贻琦，自然都是民。因为“亲民”，开创了清华历史上最辉煌的年代，也开创了西南联大的高等教育奇迹。
习近平总书记在全国教育大会上强调：“要坚持不懈用新时代中国特色社会主义思想铸魂育人，实施新时代立德树人工程。”实施立德树人工程，关键在于如何立德和如何树人。《大学》开篇：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”“明明德”就是立德。弘扬人类族群的仁爱、善良、包容、孝悌等天赋光明德性，这是是立德的基础工程；《大学》强调光明德性依靠生命主体“自明”，教育主体的自我觉悟才是立德的关键。“亲民”就是“树人”。“亲民”不是自以为是的“新民”，不是愚弄百姓，不是自以为是和好为人师的教导百姓，而是走近人民，尊重人民，珍惜每个生命，让每个生命本心本性自觉，让每个生命自由思想，让每个生命人格独立，让每个生命自信而绽放精彩。从“第二个结合”的角度看，“亲民”为马克思主义人的发展观提供了丰富的文化资源。
（此文为广东省社科联2024年专项委托项目“‘第二个结合’是又一次的思想解放研究”的阶段性研究成果，项目批准号：GD24WH02 。作者为广东省作家协会主席、暨南大学文学院教授。）