1939年2月，延安春寒料峭，人们裹紧了羊皮袄仍会感到丝丝凉意，但街道上却又格外热闹。1月17日到2月4日是陕甘宁边区第一届参议会召开的日子，来自边区各地的参会者齐聚延安，为寒冷的季节增添了暖意。
今天的人们恐怕难以想象，在这欣欣向荣的画面背后，陕甘宁边区正面临日益严重的经济困难。
01
1938年10月，抗日战争进入战略相持阶段，日本侵略者对国民党政府采取“政治诱降为主，军事打击为辅”的方针，把主要兵力用于打击中国共产党领导下的八路军、新四军和各敌后抗日民主根据地。
延安作为中共中央所在地和陕甘宁边区的首府，从1938年11月20日开始，先后17次遭到日军空袭，几乎被炸成一片废墟。
但即使是这样的延安，仍然充满了魅力。自全民族抗战开始，不畏艰难险阻奔赴延安的青年知识分子络绎不绝。
这座原居民不到3000人的陕北小城人口暴涨到好几万人，吃饭成了大问题。与此同时，国民党政府不顾物价水平飞涨和八路军队伍迅速壮大的实际，屡次拒绝中共提出的增加军饷的要求，有时还暂停发放薪饷，进一步加剧了边区政府的财政困难。
1939年2月2日，边区生产委员会成立，中共中央也在延安召开了一场盛大的生产动员会。毛泽东在会上发表演讲，第一次公开发出“自己动手”的号召。随后，一场以“自力更生、丰衣足食”为目标的大生产运动迅速在陕甘宁边区和各抗日根据地开展起来。
杨家岭在1938年到1947年是中共中央机关所在地。大生产运动开始后，这里的每个单位和个人都被分配了生产任务。
在毛泽东的坚持下，生产委员会在他住的窑洞下方划出一块菜地。此后，毛泽东便时常趁着工作间隙，扛着镢头去地里忙活。
02
那时，虽然陕甘宁边区所有人都投入到劳动中，但由于生产分散、规模小，效益并不高。这引起了农林专家乐天宇的注意。
1940年6月，乐天宇率领一支6人考察队从延安出发，辗转47天，行程一千多里，采集了2000多种标本，考察了整个边区的土壤、气候、森林及其分布情况。
他们发现，在延安东南部45公里处有片叫“烂泥洼”的荒地，方圆一二百里，水源丰足，土质肥沃。如果都种上粮食，边区的粮食供应就有了保障。
李富春把考察队的发现上报给中央主要领导。毛泽东知道后，立刻派人把乐天宇请来。乐天宇向毛泽东详细介绍了“烂泥洼”的情况，毛泽东当即决定让乐天宇跟中共中央办公厅的同志一起再去考察。
和毛泽东一样，八路军总司令朱德也十分关注荒地的情况。
1940年9月，在乐天宇等人的陪同下，朱德第一次来到了那片传说中的土地。眼前丘陵起伏，沼泽遍地，渺无人烟。但仔细看去，土质绵软透水性好，有三条河川流过，青山绿水连绵不绝，是适宜耕种的好地方。
朱德对大家说：“这片水草地，泥是烂了一些，要是开田种水稻，会变成田连阡陌的江南水乡。”“我看，可以给它起个名字，就叫南泥湾吧。”
图：南泥湾
03
1941年3月，八路军第120师第359旅高唱着“一把镢头一支枪，生产建设保卫党中央”的战歌，浩浩荡荡地正式开进南泥湾。
初到南泥湾，为抓紧时间开荒，战士们用砍来的树枝搭起窝棚作为临时住所。然而，草棚漏风，沼泽寒湿，战士们纷纷病倒了。
为改变这种状况，旅长王震组织力量在开荒的同时突击打窑。从挖窑洞砌墙到伐木锯板制造门窗，将士们从无到有，建造起自己的家园。
住房问题逐步得到改善，伙食条件也必须跟上来。
延安的冬天冰天雪地，冷得可怕。第718团团长陈宗尧身先士卒，率领背粮队渡过延河。
南泥湾盛产苦菜、甜苣、野蒜、木耳等野菜，采一次就够一餐食用。想吃肉也不难，山鸡换毛时，战士们跑步就能追上。而河沟、水渠中不但有鱼有虾，还有泥鳅和黄鳝。
在第359旅官兵的努力建设下，基本生活问题逐渐得到解决。他们总算在荒凉的南泥湾立住了脚跟！
然而，在接下来的开荒生产中，还有更多的困难需要他们去克服……
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