文/邵海明
音频制作/陈亮 实习生 陈灏琳
我的家乡在有德庆“西伯利亚”之称的官圩镇沙旁片区，距离县城约40公里，海拔在300米以上。这里至今依旧流行着一个古老的盛大习俗——吃船节。
每年农历三月初三至四月廿八期间的吃船节期间，当地的热闹更胜过大年。
沙旁片区的29个村落近万名村民会按照抽签顺序开始“吃船”，热情好客的当地人会在自家设宴，款待来访的各方客人、亲戚朋友，连素不相识的陌生人，都会被邀请进屋成为座上宾，尽显山人本色。
吃船节又叫姊妹节，据说这个习俗起源于清代康熙年间。
以前生活艰苦，除了逢年过节可以吃顿肉，其余时日基本上都是以青菜、杂粮为主食，日子过得唉声叹气，人人饿得脸有菜色。
尤其是过年后的好长一段日子，适逢耕种时期，作物难有收成，农家人更是过得特别凄凉，俗称“三荒四月”。但是以苦为乐的农家人，生活态度仍是积极乐观的，他们想出一个办法来慰藉枯竭已久的肠胃。
这个办法就是邀请自己的姊妹到家里来，这样总得说服家人弄顿好吃好喝的来招待。今天你到我家来吃，明天我去你家吃，这样不仅亲情升温了，肠胃也得到了安慰，大伙儿互相帮扶着，也可以底气十足地面对困难了。
勤劳勇敢的沙旁人靠山吃山，走出了一条致富路，日子红火起来，农家人也没有忘本，姊妹节照旧，甚至变得更热闹了。
怎样才能更热闹呢？老村长提议，邀请本地的龙船队来助兴，并且规定，龙船舞到哪一条村子，亲戚朋友便到哪一条村子吃喝，姊妹节自然就更热闹了。
当时的沙旁龙船队，由十多人组成，除了舞龙身外，还有舞牙旗的，声势浩大。这龙船平时就存放在佛子庙里，自三月初三起，便开始在锣鼓、八音的伴奏下，自最边远的山村起舞，逐村轮流舞过去，所到之地，各家各户的亲戚便蜂拥而至，热热闹闹地吃喝，大大方方地拉家常，整个小村子都沸腾了。
当时还有个规定，说龙船绕村舞完后，还要把龙船暂时寄放在村里庙宇里停留半晌，以增加喜气，舞龙船的人便先进屋吃喝。由此，姊妹节便改作了“吃船节”。
改革开放的春风吹遍南粤大地之后，沙旁片更富裕了，喜欢热闹和注重亲情的沙旁片人纷纷建议，要将吃船节的时间延长，于是从三月初三开始，要一直吃到四月廿八，历时一个多月才结束。
沙旁片的“吃船节”，既体现了淳朴、善良的山里人对亲情的看重，同时也寄托了他们对红火、热闹生活的憧憬。(更多新闻资讯，请关注羊城派 pai.ycwb.com)
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来源 | 羊城晚报·羊城派
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