正解“国泰民安”

□石毓智

每年春晚，挂在节目主持人嘴边儿的一个词就是“国泰民安”，然而不见得有几个人知道这个成语的确切意思，可是弄懂它的确切意思很有现实意义。先看商务印书馆的《应用汉语词典》解释：

国泰民安——国家太平，人民安乐。形容社会安定的太平时代。

即使这样的权威词典的解释也是有问题的。虽然“泰”与“太”谐音，然而“泰”在古汉语里并不作“太平”讲。“泰”在古汉语里最基本、最重要的意义是足够、富裕、量大等。例如：

亡而为有，虚而为盈，约而为泰，难乎有恒矣。（《论语·述而》）按，“约”，贫简；“泰”，富裕。

凡虑事欲熟，而用财欲泰。（《荀子·议兵》）按，“用财欲泰”，希望有足够多的财物可用。

彭更问曰：“后车数十乘，从者数百人，以传食于诸侯，不以泰乎？”（《孟子·滕文公下》）

上述的“泰”都是指财富充裕。“国泰民安”这一成语出自宋·吴自牧《梦粱录·山川神》，原文为：

每岁海潮太溢，冲激州城，春秋醮祭，诏命学士院，撰青词以祈国泰民安。

从上下文看，上例的“泰”不是作“太平”讲，而是指“财富充裕”。前面讲每年很多地方遭受海潮之灾，灾民缺衣少食，背井离乡，他们亟须国家赈灾救济。那么，如果国家贫穷，也就没有力量救百姓于水火。所以，文人学士祈祷“国家富有，财富充裕”，如此才能救济灾民，保证“民安”。这里跟“和平”或者“战乱”没有关系，因而“泰”不作“太平”讲。

我们也不难理解“国泰”和“民安”之间是因果关系：只有国家富足了，才能保证百姓安宁，才能保证百姓在遭灾的时候也能得到国家的救助。然而，流行的解释，则只是对现状的平面描写，忽略了这层关于国家财力与人民安宁之间关系的深意。